La presencia de la Orden de las Dominicas en Portugal, y en particular en la ciudad de Elvas, constituye un capítulo fascinante en la historia religiosa y arquitectónica del país. Esta orden, una rama femenina de la Orden de Predicadores fundada por Santo Domingo de Guzmán, ha dejado huellas importantes a través de monasterios y conventos distribuidos por diversas regiones, incluyendo un notable conjunto en el territorio portugués.
Elvas: Un Punto de Referencia para las Dominicas en Portugal
Elvas es una ciudad portuguesa cercana a Badajoz que resulta un destino muy interesante para visitar. En ella se encuentra una pequeña pero encantadora iglesia que formó parte de un monasterio femenino de la Orden de las Dominicas, construida en el siglo XVI. Este monasterio se levantó posiblemente sobre una antigua ermita templaria del siglo XII, lo que añade un valor histórico y simbólico destacado.
La iglesia ha sufrido cambios a lo largo del tiempo, sobre todo en su entorno y en el convento al que pertenecía. Sin embargo, su interior conserva una belleza singular, en especial por estar completamente recubierto con los típicos azulejos portugueses, famosos por su elegancia y colorido. Su planta octogonal, influida por el estilo adoptado por la Orden del Temple en Europa durante el siglo XII, le otorga una singularidad arquitectónica notable.
Un detalle curioso dentro de la iglesia es una sepultura en mármol con un grabado que representa un jarrón oriental con flores, custodiado por dos dragones chinos. Según la guía, este sepulcro pertenece a una persona que vivió en China y decidió ser enterrada en este lugar, lo que refleja la diversidad cultural vinculada a esta casa religiosa.
La Historia y Expansión de las Dominicas
Las dominicas mujeres son conocidas como dominicas contemplativas o de clausura, y participan en la espiritualidad y las tareas apostólicas que promulgó Santo Domingo de Guzmán. Originariamente, la rama femenina comenzó en Prouille, Languedoc, donde Domingo de Guzmán reunió a algunas señoras y jóvenes convertidas de la herejía, formando el primer monasterio dominico femenino.
Estas religiosas vivían en común, practicaban la pobreza y colaboraban activamente en la labor apostólica y pastoral junto a los frailes. Desde el siglo XIII, documentos las denominan “monjas predicadoras” o segunda rama de la Orden, destacando su papel fundamental en las tareas apostólicas.
El crecimiento de la orden se produjo primero en Europa y luego a nivel mundial. En España, particularmente en Andalucía, las dominicas llegaron a principios del siglo XIV, estableciendo más de 50 monasterios de clausura. Asimismo, han ejercido una influencia notable en la vida social y espiritual de los pueblos y ciudades donde se asentaron.
Diversas Congregaciones y Dedicaciones
Actualmente, existen varias congregaciones dominicas que mantienen el carisma de Santo Domingo, pero con enfoques específicos como la enseñanza, la caridad, la atención a enfermos y ayuda pastoral. Por ejemplo, en Andalucía hay casas de Dominicas de la Anunciata, Misioneras Dominicas del Rosario, Dominicas de la Presentación de la Santísima Virgen, Dominicas Oblatas de Jesús, entre otras, cada una con su misión particular.
Además, algunas congregaciones dominicas nacieron en Andalucía, como la Congregación de Santo Domingo de Granada, la de dominicas del Santísimo Sacramento de Jerez, y las Dominicas Rurales Misioneras del Amor en Abrucena (Almería), dedicadas principalmente a la evangelización y el apoyo rural.
Monasterios y Congregaciones Andaluzas Destacadas
La Congregación de Santo Domingo de Granada tiene origen en un Beaterio fundado en 1539, dedicado a la educación religiosa y humana de niñas, lo cual fue transformado en una congregación reconocida con derecho pontificio en 1942. La figura de Teresa Titos Garzón fue fundamental en esta transformación y expansión educativa.
Por otra parte, la Congregación de Jerez, fundada en 1798, desarrolló tareas educativas y asistenciales, extendiéndose por varias ciudades españolas y países americanos. Más recientemente, las Misioneras del Amor fundadas en 1965 en Almería, se enfocan en la misión rural y la educación de la primera infancia, extendiéndose a distintas regiones con éxito.
Influencia Española: Un Paralelo para Portugal
En España, ciudades como Zaragoza cuentan con una rica historia dominica que complementa el contexto de Portugal. La fundación de la casa dominica de Zaragoza en 1299, con apoyo real, su evolución tras pandemias y guerras, y la actividad en la educación y asistencia social, reflejan la vitalidad y persistencia de esta orden femenina. Esto sirve como espejo para comprender la dinámica de las dominicas en Portugal.
La proximidad cultural e histórica entre las regiones ibéricas sugiere que las casas religiosas dominicas en Portugal comparten con las españolas no solo sus raíces y espiritualidad, sino también sus retos y logros en el curso de los siglos.
La Española Colonial: Evolución y Crisis de Santo Domingo en el Siglo XVIII | Historia Dominicana
Un Sitio para Visitar: La Igreja das Domínicas en Elvas
Finalmente, no podemos dejar de recomendar la visita a la Igreja das Domínicas en Elvas. Esta pequeña iglesia es un tesoro tanto histórico como artístico, con sus azulejos y arquitectura inusual. Además, el entorno urbano que la acompaña, como la plaza con la picota llamada O Pelourinho, recuerda episodios difíciles de la historia y aporta una dimensión cultural profunda al lugar.
La proximidad con Badajoz hace que este rincón sea una excursión perfecta para quienes deseen conocer mejor la huella de las casas religiosas dominicas en Portugal, su historia y su legado tangible aún visible.
