La iglesia parroquial de La Camocha se presenta como un edificio de grandes dimensiones, construido en el siglo XVI, con una reforma barroca en el siglo XVIII. Se trata de un templo de planta rectangular, con tres naves y cabecera recta orientada hacia el este, que se ajusta a la tipología de las llamadas "iglesias salón", característica del siglo XVI.
Orígenes y evolución constructiva
A pesar de su homogeneidad interior, la iglesia fue construida en dos épocas. La primera se inicia en el año 1548, cuando el Concejo contrata a Sancho Laguarza y Juan de Estala para edificar una nueva iglesia sobre el solar que ocupaba la vieja. La iglesia fue utilizada en el siglo XVI como punto de partida en la construcción de la actual iglesia.
La torre formaría parte en origen de un castillo-atalaya de época medieval, reutilizado e integrado en el siglo XVI en la actual iglesia. Del antiguo recinto medieval poco se conserva. Según el profesor Barquero Lomba, que ha intentado hacer una reconstrucción ideal del recinto amurallado, la fortificación incluiría la iglesia parroquial y un recinto amurallado del que se conservan vestigios de tapial con saeteras, confundidos entre las casas colindantes.
Centrándonos en la actual torre, presenta interiormente una serie de elementos decorativos que serían realizados en el siglo XVI (ventanas de medio punto, pináculos de tradición gótica), al tiempo de la construcción de la iglesia. La torre, situada en la cabecera, consta de tres cuerpos, los inferiores cuadrados y realizados en cantería, y octogonal y construido en ladrillo el tercero, que denotan sus dos épocas en su construcción.
Fachada y portada barroca
Por el exterior, la iglesia es un volumen unitario de grandes dimensiones, cubierto a dos aguas. Bajo él, un gran arco cobijo alberga una espectacular portada barroca. Esta consta de dos cuerpos. En el inferior se abre la puerta, en arco de medio punto con rosca decorada mediante casetones y enjutas con relieves de rocalla; está flanqueado por sendas parejas de columnas acanaladas entre las que se abren hornacinas que cobijan figuras religiosas de bulto.
En el cuerpo superior se abren tres hornacinas con esculturas, separadas por columnas salomónicas, formando un conjunto escultórico y arquitectónico representativo de la reforma barroca que afectó al templo en el siglo XVIII.
Interior: planta, naves y presbiterio
El interior consta de una nave central de cuatro tramos, a los que se abren capillas que adoptan el aspecto de naves laterales, al estar comunicadas entre sí y alcanzar la misma altura que la nave central; un último tramo de nave y capillas, de características similares, desempeña la función de presbiterio. La homogeneidad espacial, pese a las dos fases constructivas, refuerza la lectura de una iglesia salón propia del siglo XVI con añadidos barrocos posteriores.
Elementos decorativos y mobiliario
En el interior de la torre y en los elementos decorativos se aprecian ventanas de medio punto y pináculos de tradición gótica, realizaciones que se atribuyen al siglo XVI, contemporáneas a la construcción mayor del templo. Asimismo, la reforma del siglo XVIII introdujo elementos barrocos visibles en la portada y en la articulación escultórica de las hornacinas.
Restos arqueológicos y vestigios del recinto medieval
En las inmediaciones de la citada torre se conservan también restos de un muro, de un grosor considerable, realizado con mampostería de cantos de cuarcita de medio tamaño, trabados con mortero de cal. Alrededor de la iglesia, bajo el pavimento de la plaza, también se han encontrado restos de gruesos muros, cubiertos en la última remodelación de la plaza.
Intervenciones documentadas
La historia de la iglesia recoge diversas intervenciones: desde la edificación inicial en 1548 hasta ampliaciones y reformas en el siglo XVIII. El alaferife Mateo Colás, de Blesa, lleva a cabo la ampliación y reforma de la iglesia en la segunda fase cronológica citada. En época contemporánea se han sucedido trabajos de restauración y conservación, incluida la restauración del baldaquino, la imagen de la Virgen y el altar, patrocinada por instituciones públicas en distintas fechas.
Contexto cultural y comunitario
La iglesia parroquial de La Camocha no solo es un hito arquitectónico sino también un referente en la memoria comunitaria. En el poblado minero de La Camocha, situado en la parroquia de Vega y levantado para dar vivienda a cientos de trabajadores del pozo, la vida religiosa y las celebraciones han conservado la presencia de la iglesia como centro de actos y homenajes. A mediodía, en la calle de los Camineros del poblado de La Camocha, se ofició una misa delante del portal del número 9, ya que, empotrada en la fachada del inmueble de ladrillo caravista, desde hace décadas se ubica una pequeña capilla dedicada a la patrona de Asturias.
Ofició la eucaristía, megáfono en mano, José Manuel Alonso, frente a una imagen de la Virgen de Covadonga, flanqueado por los miembros de la Coral Asturiana «Enrique Montes», que cantaron en el oficio religioso. Tras la misa se celebró una procesión que discurrió por el poblado con la imagen de la Santina acompañada por un grupo folclórico con gaita y tambor. De vuelta en la calle de los Camineros, delante del número 9, mientras la coral entonaba «La mina y el mar» («La mina de La Camocha»), se fueron leyendo los nombres de los ochenta mineros muertos en La Camocha, entre 1935 y 2004, en un acto de recuerdo que vincula la historia industrial y la religiosidad local.
Bibliografía y fuentes relevantes
Para el estudio del edificio y sus intervenciones puede consultarse bibliografía especializada sobre arquitectura religiosa y patrimonio local. Entre las referencias figuran trabajos sobre la iglesia parroquial de Calamocha y estudios sobre la arquitectura turolense del siglo XVI, así como artículos y catálogos que documentan ampliaciones, reformaciones y restauraciones de templos con reformas barrocas y elementos romanistas. Las investigaciones de ARCE OLIVA, CARRERAS ASENSIO, GIL DOMINGO y otros autores ofrecen modelos comparativos útiles para entender la evolución tipológica y las actuaciones en la iglesia de La Camocha.
Tabla resumida: características principales
- Época de origen: siglo XVI (obra iniciada en 1548)
- Tipología: iglesia salón, planta rectangular
- Naves: tres naves; nave central de cuatro tramos
- Cabecera: recta, orientada al este
- Portada: barroca, de dos cuerpos con columnas acanaladas y columnas salomónicas
- Torre: reutilización de atalaya o castillo medieval; tres cuerpos (dos en cantería, tercero octogonal en ladrillo)
- Intervenciones relevantes: reforma barroca siglo XVIII; ampliaciones documentadas; restauraciones contemporáneas
- Vestigios: muros medievales, tapial con saeteras, restos bajo el pavimento de la plaza
La iglesia parroquial de La Camocha constituye, por tanto, un ejemplo de edificio con raíces medievales reutilizadas, una estructura del Renacimiento tardío que adopta la disposición de iglesia salón y una notable intervención barroca que marca su fachada. Su papel en la vida del poblado minero refuerza su valor como patrimonio arquitectónico y memoria colectiva.