El debate sobre los famosos mocasines rojos de Benedicto XVI ha sido constante: muchos afirmaron que provenían de la casa de moda Prada, mientras que la Santa Sede y diversas investigaciones sostuvieron que se trataba de una tradición y obra de un artesano local. A partir de esos hechos se articula una historia que combina simbolismo litúrgico, interpretación mediática y curiosidades sobre el vestuario papal.
El rumor y su desmentido
Después de años de especulación sobre si los mocasines del Papa eran de Prada, L'Osservatore Romano negó el rumor y tachó la afirmación de "frívola".
El anuncio fue hecho nada menos que por L'Osservatore Romano, que en su edición de ayer les dedicó una nota a las vestimentas litúrgicas del Pontífice. Curiosamente firmado por un periodista llamado "Juan Manuel de Prada", el diario de la Santa Sede aseguró que es falsa la leyenda que hace unos años indicó que los mocasines de cuero rojo que usa el Papa alemán son de la famosa marca de Milán.
Para desmentir el chisme, al Vaticano no se le ocurrió otra cosa que sentenciar: «El Papa no viste de Prada, viste de Cristo».
Quién realmente hacía los zapatos
En realidad, aquel mocasín estaba hecho por el zapatero Adriano Stefanelli, quien también ha calzado a presidentes de EEUU como Barack Obama o George Bush. Después se supo que el verdadero artesano que diseñó los zapatos de la discordia fueron obra de un zapatero local, Adriano Stefanelli, quien también se encargaba de arreglárselos.
Los mocasines rojos pontificios, de hecho, los hace un artesano de Novara (norte de Italia) que se llama Adriano Stefanelli, según reveló el Corriere della Sera.
Simbolismo y tradición del color rojo
Este llamativo color no obedece a un capricho estético, se trata de una tradición que data del Imperio Bizantino. Por aquel entonces, el rojo simbolizaba el poder y sólo el emperador, la emperatriz y el Papa estaban autorizados a llevarlo en sus vestimentas.
Para la Iglesia católica, el rojo cereza ha simbolizado siempre la sangre de los mártires que dieron su vida por Cristo. Desde los romanos que los papas habían llevado el zapato colorado en representación de la pasión, fe y sufrimiento de Jesús, el rojo es un tinte cargado de significado litúrgico e histórico.
La visión vaticana sobre el vestuario
"En la atención en la liturgia debemos enmarcar la importancia -visible por cualquier persona no atontada por la frivolidad- que Benedicto XVI atribuye a los paramentos y, en modo particular, a los ornamentos litúrgicos", subrayó el periódico.
El artículo explicaba que los zapatos del Papa, al igual que su vistosa colección de sombreros, no tiene nada que ver con la vanidad y todo con la tradición. El Papa, en suma, no lleva Prada sino Cristo, sentencia el diario.
Recepción mediática y cultural
En 2007, el entonces papa Benedicto XVI fue reconocido como el mejor portador de accesorios del año por la revista masculina Esquire, en gran medida, gracias a unos zapatos de cuero rojo que le gustaba utilizar. Aquel nombramiento fue calificado de "frívolo" por el Vaticano, que no entendía el revuelo.
Tras la inclusión en rankings de estilo y la atención mediática, The Guardian incluso señaló que su verdadero legado no fueron sus tres encíclicas, sino su impecable estilo para vestir. En el mundo de la moda acabó siendo considerado un auténtico icono de estilo.
Contraste con el Papa Francisco y cambio de tendencia
Al contrario que Benedicto, el Papa Francisco decidió desde un principio no utilizar los zapatos rojos y decantarse por otros mucho más sobrios, unos zapatos negros que ha usado desde siempre y con los que llegó al Vaticano. Su gusto por las prendas cómodas y libres de ornamentación excesiva ha irrumpido como un torbellino en los exquisitos ateliers de los sastres del Vaticano.
"Hoy esto ha cambiado. Bajo la influencia del papa Francisco, la gente quiere cosas más ligeras, simples y sobrias". Ahora, por ejemplo, los crucifijos que suelen llevar los clérigos al cuello ya no están hechos de gemas ni baños en oro, sino que se vende más la versión en madera y acero.
Vestimenta papal: piezas y significados
La elección de aquel calzado no tenía nada que ver con la moda, sino con la tradición. A lo largo de la liturgia y las ceremonias, el Pontífice aparece con diversos ornamentos y prendas que responden a la tradición y a la solemnidad del acto.
- El anillo de pescador: lleva la imagen de San Pedro pescando en bote, con el nombre del Papa en latín en el reborde.
- La muceta: prenda que cubre los hombros y se abotona sobre el pecho; el rojo suele ser tinte habitual.
- La simar: similar a la sotana pero con una capa en los hombros; Benedicto XVI prefería la blanca con cruz al pecho.
- La fascia: banda que utilizan los clérigos con la sotana; la del Papa es blanca y sólo él puede tener su escudo en los extremos.
- El solideo: pequeño casco de tela que llevan los altos cargos eclesiásticos sobre la cabeza.
- La mitra y el palio: ornamentos litúrgicos de gran solemnidad usados en misas pontificales.
Moda, poder y polémicas
La estética papal ha servido históricamente para imponer poder y misterio. La Edad Media trajo la opulencia para que la Iglesia impusiera su poder y misterio a través de la indumentaria litúrgica. Esta estética gótica era la que Ratzinger desempolvó del armario.
A pesar de su empeño por recuperar el glamour tradicional de la vieja Iglesia, Joseph Ratzinger prefirió mantenerse alejado de diseñadores y escenógrafos… En 2007 el director de cine italiano Franco Zeffirelli ofreció sus servicios de asesoría estética al Vaticano para intentar equilibrar la pompa excesiva en la puesta en escena de Benedicto. Declinaron cortés y rápidamente su propuesta.
Incluso en la ficción, la iconografía del Papa ostentoso ha alimentado la imaginación: en la serie The Young Pope el vestuario refleja el giro conservador del protagonista y su gusto por la ostentación; allí aparecen zapatos rojos de terciopelo veneciano con hilos de oro e incrustaciones, una hipérbole del imaginario sobre el poder y la apariencia papal.
El origen de los zapatos rojos de los papas - 15 curiosidades papales
Tabla: Resumen de afirmaciones y aclaraciones
| Afirmación | Aclaración |
|---|---|
| Los zapatos son de Prada | Desmentido por L'Osservatore Romano; obra del artesano Adriano Stefanelli |
| El color responde a la moda | Es una tradición con raíces bizantinas y simbolismo de martirio |
| El Papa viste por vanidad | Según el Vaticano, las elecciones responden a la liturgia y la tradición |
Reflexión final sobre mito y realidad
La historia de los zapatos rojos de Benedicto XVI muestra cómo un objeto concreto puede encender debates sobre imagen, tradición y modernidad. Aunque la sospecha de una firma de lujo alimentó titulares, el desmentido y la explicación histórica sitúan el calzado en el ámbito de la continuidad simbólica de la Iglesia. El Papa, en suma, no vistió Prada sino que se apoyó en una tradición milenaria que combina significados religiosos y visuales.