Situado justo al lado de la Torre del Reloj, nos encantó visite la Basílica de San Martín. Nos ha cautivado esta iglesia de estilo romano-bizantino, que alberga las reliquias de San Martín y que merece una visita por su aspecto majestuoso, su impresionante nave y su magnífica colección de vidrieras.
Por qué visitar la Basílica
¿Merece la pena visitar la Basílica de San Martín? La Basílica de Saint-Martin bien merece una visita. Nos encantó la visita a la basílica de Saint-Martin, cuyo estilo románico-bizantino contrasta con el de la catedral de Saint-Gatien. Además de su exterior, que le recomendamos observar detenidamente desde ambos lados, también tendrá el placer de descubrir sus interiores ricamente decorados.
La fachada y el entorno
La visita comienza en la fachada oeste (sur), donde podrá admirar la sobria cantería y el monumental pórtico, realzado por capiteles neorrománicos. Aunque la basílica no se construyó hasta 1887, se integra perfectamente en el paisaje circundante, en particular la Torre Carlomagno del siglo XI, un recuerdo de la antigua basílica. En el antepatio, no se pierda el Calvario (no aparece en la foto), que representa a San Martín compartiendo su manto.
Ábside, cúpula y estatua de San Martín
Mire hacia arriba y admire la estatua de San Martín bendiciendo la ciudad de Tours en la cúpula cubierta de pizarra. Creada en bronce por el escultor Jean Hugues, mide 4,25 m. Siempre nos fijamos en la cabecera de las iglesias, y la de la Basílica de Saint-Martin es particularmente llamativa, con su estilo bizantino. Al fondo de la nave, justo encima del coro, se puede admirar la cúpula. con 22 ventanas. En el centro de la cúpula se puede ver a San Martín sentado, bendiciendo con una mano y sosteniendo la cruz con la otra. Apreciamos mucho la ornamentación de palmeras y estandartes que lo rodean.
La nave y el interior
Al entrar en el edificio, nos sorprendió inmediatamente la serenidad de la nave. Esto se debe sin duda a la hermosa luminosidad que emana de los lucernarios y de los alzados de la nave. También hay una hermosa armonía entre el blanco inmaculado de los capiteles tallados con follaje, las columnas de mármol gris y el friso de follaje que recorre toda la nave. Pero lo que nos atrajo especialmente fue el contraste que ofrecía el magnífico entramado de madera coloreada del techo abovedado.
Vidrieras y decoración
Fechadas en el siglo XIX, las vidrieras son obra de los talleres Lobin y representan la vida de San Martín y su culto a través de los siglos. Disfrutamos mirando los distintos motivos (milagros, hechos de la historia de Francia) y admirando los reflejos brillantes que daban al lugar. Entre los capiteles neorrománicos finamente esculpidos, el bonito friso de follaje de la nave y las diversas vidrieras dedicadas a San Martín o a sus reliquias, ¡no sabrá dónde meterse!
La cripta y la tumba de San Martín
Es la pieza emblemática de la basílica. La cripta alberga la tumba de mosaico de San Martín. Además de las reliquias que pueden verse a través de las aberturas, apreciará la rica ornamentación de la tumba, desde el frontón adornado con cruces hasta los capiteles de madera esculpida y las diez columnas con capiteles de bronce. Por nuestra parte, observamos las huellas en el suelo de los antiguos cimientos de la iglesia primitiva y los numerosos exvotos (ofrendas en agradecimiento por una oración atendida) en las paredes.
Elementos destacados adicionales
- El altar mayor: situado en el coro, contiene la mayor reliquia de San Martín. Decorada con mosaicos, fue donada por Eugène Gouïn.
- La estatua de Santiago: situada en lo alto de la bahía del lado oeste. Con vistas al visitante, es de piedra y data de finales del siglo XV.
- El órgano: instalado en 1956 en la basílica.
Acceso y logística
¿Dónde se encuentra la Basílica de San Martín? En la ciudad de Tours. En el centro de la ciudad. Desde la estación de Tours, puede ir andando a la Basílica Saint-Martin (20 minutos) o tomar el tranvía (línea 1/ parada J.Monnet) en 12 minutos. La ciudad de Tours está bien comunicada por las autopistas: la A10 (entre París y Burdeos), la A28 (entre Rouen y Tours) y la A85 (entre Nantes y Bourges), y se puede llegar fácilmente a la Basílica en coche.
Dadas las estrechas calles que rodean la basílica y la falta de espacio, le recomendamos que aparque su coche en el aparcamiento de las Halles, a 3 minutos a pie.
Horarios, accesibilidad y consejos de visita
La basílica está abierta todos los días de 9:00 a 19:00. Encuentre toda la información actualizada en su página web oficial. La iglesia puede visitarse en 15 ó 30 minutos. Le aconsejamos que lo visite por la mañana para evitar las aglomeraciones, especialmente durante los meses de verano, y como todos los edificios religiosos, para evitar las horas de servicio. El acceso es en un solo nivel, por lo que no hay problemas para los visitantes. Tenga en cuenta, sin embargo, que el acceso a la cripta se realiza principalmente a través de una escalera.
No existe un itinerario fijo para visitar la basílica, pero le recomendamos que primero observe detenidamente la fachada antes de descubrir los detalles que esconde en su interior y terminar con la cripta. En la entrada encontrará un plano de la iglesia que le ayudará a orientarse.
Historia antigua y evolución del lugar
Durante el siglo IV, en el lugar donde se levanta la actual basílica de Saint-Martin de Tours se desarrolló una necrópolis cristiana que ocupaba un espacio con restos de construcciones de época romana. San Martín fue obispo de esta diócesis de Tours entre los años 371 y 397. En esta última fecha murió en Candes, al oeste de la ciudad, y su cuerpo fue trasladado hasta este lugar, donde recibió sepultura.
El nuevo obispo se encargó de dignificar el lugar de enterramiento mediante una construcción sencilla que, posteriormente, también sirvió para su propia sepultura. Este edificio, dedicado a Saint-Pierre y Saint-Paul, sería reformado por el obispo Perpet (458-488), quien levantó una nueva basílica entre los años 467 y 471, consagrada en esta última fecha. El culto a san Martín de Tours experimentó un notable impulso gracias a la difusión de su figura, y el lugar pasó a quedar bajo su advocación, perdiendo la de los santos Pedro y Pablo que había llevado hasta entonces.
La basílica de Saint-Martin y la propia ciudad de Tours se convirtieron en un importante centro de atracción para los monarcas merovingios, desde Clodoveo I (c. 466-511), y posteriormente para la dinastía carolingia. Gregorio de Tours, también obispo de esta diócesis entre los años 573 y 593, dejó constancia escrita tanto del lugar como de la personalidad de san Martín en su Historia Francorum.
Durante las invasiones normandas (853-903), Saint-Martin y su entorno se vieron afectados en diversas ocasiones. A pesar de ello, los canónigos se hicieron cargo del monasterio de Marmoutier, que había quedado temporalmente despoblado. Cuando la situación se normalizó, el lugar fue protegido mediante un recinto defensivo que rodeaba la basílica y sus numerosas dependencias. Todavía sufrió un grave incendio en 994, que obligó a una nueva reconstrucción y a la consagración de la iglesia en 1014.
La iglesia románica sobrevivió hasta la Revolución Francesa, aunque se encontraba en muy mal estado debido a la falta de mantenimiento. La colegiata, sin embargo, mantuvo su actividad hasta el siglo XVIII. En el último cuarto del siglo XII la basílica fue nuevamente reconstruida de manera parcial. Durante las guerras de Religión, especialmente a raíz de los acontecimientos de 1562, el lugar sufrió importantes daños y se perdieron buena parte de las reliquias del santo titular.
Restituciones, ruinas y conservación
La iglesia del siglo XI, con modificaciones posteriores, era una construcción de grandes dimensiones. Tenía cinco naves distribuidas en once tramos, además de una serie de capillas añadidas en el lado sur, junto al claustro. Disponía de un transepto de tres naves. La cabecera oriental estaba formada por el presbiterio, rodeado por un deambulatorio de dos naves que se correspondían con las naves laterales de la iglesia. Esta girola daba acceso a cinco capillas radiales. Los restos más importantes del edificio que todavía se conservan son las torres denominadas de Charlemagne y del Horloge, dos de las cinco que llegó a tener el conjunto.
Otras iglesias y capillas relacionadas
La iglesia de San Martín de Tours, que con el tiempo fue anexionada por el Palacio de los Sada, y convertida en una capilla particular de esta importante familia infanzona, posee una planta que corresponde al modelo propagado a finales del siglo XIII desde Cataluña, con una sola nave, rectangular, cubierta con techumbre de madera que se apoya en arcos agudos de piedra sobre impostas lisas. La cabecera de la capilla es rectangular y similar por sus dimensiones al resto de tramos de la iglesia.
En la pared del testero han quedado restos de la decoración pintada que tuvo la iglesia, aunque en muchos casos sólo ha quedado el dibujo al haberse perdido la policromía. En el espacio central se representa el tema de San Martín como obispo electo por la iglesia de Tours, en las que aparece San Martín como obispo, con capa y báculo, bendiciendo, acompañado por dos personajes que le muestran un libro abierto, y por dos jóvenes que llevan unos candelabros, estando a los pies de San Martín una pareja de donantes arrodillados.
Restauraciones modernas
La iglesia de San Martín de Tours fue declarada Monumento Nacional. Fue gracias a las labores de restauración llevadas a cabo, desde el año 1895, que la Iglesia de San Martín de Tours fue reabierta definitivamente al público.